Jaadugar: A Witch in Mongolia

Jaadugar: A Witch in Mongolia è l'adattamento anime del manga A Witch's Life in Mongol di Tomato Soup, ambientato nella città persiana di Tus all'inizio del tredicesimo secolo, dove la giovane Sitara viene venduta come schiava a una famiglia di studiosi che, invece di sfruttarla, le insegna a leggere e la introduce al sapere. Quando l'erede della famiglia parte per proseguire gli studi a Nishapur, l'invasione mongola travolge la città: Sitara viene catturata dall'esercito di Tolui, mentre il suo maestro muore per proteggerla, dando avvio a un percorso di crescita personale sullo sfondo dei grandi spostamenti di popoli dell'epoca. Prodotto da Science SARU, lo studio già dietro titoli come Devilman Crybaby e Scott Pilgrim Takes Off, il progetto vede la regia di Abel Gongora affiancato dalla supervisione come direttrice principale di Naoko Yamada, tra le autrici più rispettate dell'animazione giapponese contemporanea, con il character design affidato a Kenichi Yoshida e le musiche composte da Koshiro Hino.

Fin dalle prime puntate la critica internazionale ha sottolineato l'originalità dell'ambientazione storica, raramente esplorata dall'animazione giapponese con questo livello di rigore geografico e culturale, e la delicatezza con cui viene affrontato un racconto che intreccia temi di schiavitù, conoscenza ed emancipazione femminile senza scadere nella retorica facile. Alcune recensioni hanno segnalato come i primi episodi si concentrino più sulla costruzione del mondo e dei rapporti tra i personaggi che su una trama incalzante, una scelta di ritmo pacato che richiede pazienza ma che si integra con lo stile visivo morbido e pittorico della serie, capace di restituire con cura la luce e i paesaggi dell'Asia centrale medievale. La colonna sonora di Hino, insieme a un uso sapiente del silenzio, accompagna con discrezione i momenti più intimi del racconto.

In un panorama stagionale dominato da grandi franchise shonen, Jaadugar si distingue per la scelta di raccontare una storia intima e circoscritta, dimostrando ancora una volta come Science SARU sappia trasformare progetti apparentemente di nicchia in autentiche sorprese critiche, tanto da essere indicato da diverse testate specializzate come un possibile candidato agli Anime dell'Anno del 2026.