Heated Rivalry

Heated Rivalry adatta il primo romanzo della saga Game Changers di Rachel Reid, portando in tv un genere, la sports romance a tematica queer, che negli ultimi anni ha conquistato un pubblico sempre più ampio grazie al successo editoriale dei libri da cui è tratto. La serie, creata, scritta e diretta da Jacob Tierney per l'emittente canadese Crave, segue Shane Hollander e Ilya Rozanov, interpretati rispettivamente da Hudson Williams e Connor Storrie, due tra le stelle più promettenti dell'hockey professionistico e acerrimi rivali sul ghiaccio, che intrecciano segretamente una relazione destinata a durare, tra alti e bassi, per quasi un decennio. Il racconto si muove su un doppio binario, quello sportivo, con partite e allenamenti ricostruiti con un'attenzione che convince anche il pubblico più esigente in materia di hockey, e quello sentimentale, incentrato sul timore dei due protagonisti di essere scoperti in un ambiente, quello dello sport professionistico maschile, storicamente poco accogliente verso l'omosessualità dichiarata.

Una parte della prima stagione adatta anche una sottotrama tratta dal romanzo Game Changer, con la storia parallela del giocatore Scott Hunter e del barista Kip Grady, che arricchisce il quadro corale attorno ai due protagonisti principali. Il punto di forza della serie è la chimica tra i due interpreti principali, capace di reggere da sola gran parte della tensione romantica anche nei momenti in cui la sceneggiatura si affida a snodi piuttosto prevedibili per il genere, mentre il ritratto dell'ambiente sportivo, fatto di pressioni mediatiche, sponsor e culture di spogliatoio, aggiunge uno strato di realismo che va oltre la semplice cornice per la storia d'amore. Proprio il successo di pubblico ottenuto dalla prima stagione ha portato al rapido annuncio di una seconda, che adatterà il romanzo successivo della saga, The Long Game, riportando la serie al centro dell'attenzione mediatica anche per via delle discussioni sollevate dalle nuove scelte di cast.