Dopo un viaggio di 16 anni, il Nancy Grace Roman Space Telescope della NASA è finalmente pronto per il lancio. Il telescopio, che verrà lanciato il 30 agosto alle 7:26 ora orientale da un Falcon Heavy di SpaceX, promette di rivoluzionare la cosmologia e la scienza degli esopianeti.
Il telescopio da 4,3 miliardi di dollari ha una missione primaria di cinque anni e utilizzerà una fotocamera infrarossa da 300 megapixel per mappare l'universo. Verrà inviato verso il punto L-2 di Lagrange Terra-Sole, a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, impiegando circa 100 giorni per raggiungere la destinazione.
Roman è stato definito 'Hubble on steroids' per le sue capacità avanzate. Pur avendo uno specchio delle stesse dimensioni di Hubble, il suo campo visivo è 100 volte più ampio, permettendo di osservare in un colpo solo obiettivi che richiederebbero giorni a Hubble. Questo lo renderà ideale per studiare l'energia oscura mappando miliardi di galassie.
Uno strumento particolarmente innovativo è il Coronagraphic Instrument (CGI), il coronografo più avanzato mai lanciato nello spazio. Questo strumento bloccherà la luce delle stelle per osservare direttamente gli esopianeti orbitanti, potendo analizzare anche le loro atmosfere con capacità spettroscopiche a bassa risoluzione.
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