Il grande mantenuto

Il grande mantenuto, pubblicato da Quodlibet nella collana Compagnia Extra, è il romanzo con cui Alberto Ravasio si conferma tra le voci più pungenti della narrativa italiana dell'ultimo periodo. Protagonista è un giovane laureato a vanvera, cresciuto in una famiglia dove nessuno legge, che dopo aver lasciato Bergamo insegue il sogno di vivere di scrittura come fosse un mestiere vero. Per sopravvivere si lascia mantenere da chiunque capiti sulla sua strada, spostandosi su e giù lungo la scala sociale: vive per un periodo con una coppia di lesbiche lecchesi, scrive rintanato nello spogliatoio di una prostituta bresciana, visita la casa fatiscente del più celebre e nullatenente scrittore europeo, si adatta al ruolo di spacciatore di manoscritti nell'ambiente della piccola editoria.

Quando si innamora di una filosofessa cresciuta nell'alta borghesia dei Navigli milanesi, il protagonista scopre un mondo che si rivelerà, a sua volta, ancora più mantenuto del suo. Il titolo gioca su un doppio significato che attraversa tutto il libro: grande mantenuto è l'aspirante scrittore squattrinato, ma grandi mantenuti sono anche i professionisti della cultura nati già ricchi, e i trentenni di oggi intrappolati in un'adolescenza economica perenne. Ambientato negli anni tra il 2008 e il 2020, dalla crisi finanziaria globale fino alla pandemia, il romanzo è stato definito da più critici una sorta di Martin Eden aggiornato e ormai impossibile da realizzare, che racconta come la fine delle grandi lotte novecentesche abbia riportato la società a una rigidità economica quasi ottocentesca, in cui la cultura è per i ricchi una voce della dichiarazione dei redditi e per i poveri un vertiginoso ascensore sociale che scende soltanto.

Lo stile di Ravasio, già notato per la capacità di intrecciare ironia tagliente e disagio esistenziale, si muove qui con un registro tragicomico e paradossale, capace di restituire con lucidità impietosa la fragilità economica ed emotiva di una generazione di aspiranti intellettuali senza rendita. Il romanzo, meno rivolto al grande pubblico quanto alla critica militante, è stato incluso tra i titoli più significativi della narrativa italiana del 2026 dalla classifica di qualità della rivista L'Indiscreto, un riconoscimento che ne conferma il valore letterario al di là dei numeri di vendita.