The Correspondent

The Correspondent, esordio narrativo della statunitense Virginia Evans pubblicato da Crown nel 2025, racconta un decennio di vita, dal 2012 al 2022, attraverso l'espediente narrativo della corrispondenza epistolare: lettere, e col passare degli anni sempre più email, scritte dalla protagonista Sybil Van Antwerp, avvocata settantenne di Bethany Beach, nel Delaware. Sybil scrive quotidianamente, a un ritmo quasi ossessivo, indirizzando i propri pensieri al fratello, alla migliore amica di una vita, al figlio problematico di un'ex collega, agli autori dei libri che legge, al vicino di casa e a un misterioso destinatario che il romanzo tiene volutamente nell'ombra per gran parte della trama. Attraverso questo mosaico di voci e destinatari, Evans costruisce il ritratto di una donna tenace e spigolosa, capace di affrontare la vita con piglio pratico, dietro cui si nasconde però un lutto mai del tutto elaborato: la morte del secondo figlio, avvenuta quando aveva otto anni.

La forma epistolare, tutt'altro che una scelta di comodo, permette all'autrice di far emergere gradualmente la protagonista attraverso il modo in cui si rivolge a interlocutori diversi, più che attraverso una narrazione in terza persona: il lettore ricompone Sybil come un puzzle, cogliendone l'ironia tagliente nelle lettere agli sconosciuti e la vulnerabilità nascosta in quelle più intime. È una tecnica che richiama la tradizione del romanzo epistolare classico, ma applicata a un contesto contemporaneo fatto di email, cartoline e biglietti scritti a mano, in un'epoca in cui la lettera è ormai un gesto quasi anacronistico. Proprio questa scelta formale, capace di restituire intimità senza ricorrere a grandi artifici di trama, è stata indicata da diversi critici come il punto di forza del libro, insieme alla capacità di Evans, al suo primo romanzo pubblicato dopo sette manoscritti rimasti inediti, di dosare umorismo e commozione senza scadere nel sentimentalismo.

Accolto inizialmente con un passaparola discreto tra i lettori più affezionati alla narrativa letteraria, The Correspondent ha conosciuto una crescita lenta ma costante, fino ad approdare, a distanza di mesi dall'uscita, al primo posto della classifica narrativa del New York Times nel febbraio 2026, un esito raro per un'opera prima e per un genere, quello epistolare, considerato di nicchia rispetto ai grandi bestseller commerciali.